ספר זה בא להאיר את דרכם של פרחי מנהיגות בישראל, ולשתפם בלבטים של ניהוג, ניהול ופיקוד.
יום טוב סמיה מוביל את הקוראים לסיור שטח העובר בציוני דרך משמעותיים בהוויה ובאקטואליה הישראלית:
מהמעברה ושכונות העולים של שנות השישים, דרך מלחמות ומבצעים, ועד לעולם העסקים של ימינו.
"מנהיג ניכר בהחלטותיו, במעשיו וביכולתו להניע אנשים. האחריות האישית המוטלת עליו - כבירה, והבדידות בפסגה - אכזרית", כותב סמיה, "מהכלים החשובים העומדים לרשותו של מנהיג הם יכולותיו ללמוד מניסיונם של אחרים, ולהתמודד עם הליקויים הטבועים בו עצמו".
שני עקרונות-על מנחים את יום טוב סמיה בכל דרכו: השמירה על כבודו העצמי של כל אדם באשר הוא אדם,
וההבנה שהכול בארגון מתחיל תמיד מהראש - מהמפקד או מהמנהל.
במהלך המסע הקוראים מתוודעים ליכולות ולערכים שרכש סמיה בדרך החתחתים של חייו, להיחלצותו ממעגלי העוני והמצוקה, ועד הגעתו לדרגת אלוף בצה"ל, ד"ר באקדמיה ואיש עסקים.
בשפה ישירה ועשירה, בכאב, באומץ לב ובכנות, המחבר משרטט פסֵיפס רב-גוני של ההוויה החברתית והארגונית הישראלית על תמורותיה והצלחותיה, וכן כשלים שהיא חווה בדרג המנהיגות שלה.
הוא מנייד את הקוראים בין העולם הנעים והממוזג של המחקר לבין העולם הלוהט וחסר הרחמים של הפרקטיקה, ואינו פוסח על אירועים שגבו מחירים קשים, כדוגמת מלחמות גנרלים אז והיום, ומקרי "זובור" שאת חלקם למד לעומק ואת חלקם עבר בעצמו.
חלק א מציג תמונה בהירה של המנהיג ושל הקבוצה שהוא מגבש סביבו, עם כללי עשה ואל-תעשה, לפיהם התנהל במהלך השנים. כללים אלה הודגמו במודלים תיאורטיים שפיתח סמיה שהוכחו במחקר במסגרת עבודת הדוקטורט שלו, והם מוצגים כאן.
חלק ב ממזג סיפורים ודוגמאות, דילמות וקונפליקטים העוסקים באתגרי המנהיגות של המנהל העסקי, המפקד הצבאי - ומה שביניהם.
